Centauro A: una peculiar isla de estrellas

Las galaxias son fascinantes. En las galaxias, la gravedad sola mantiene juntas colecciones masivas de estrellas, polvo, gas interestelar, restos estelares y materia oscura. En la foto se encuentra NGC 5128, mejor conocido como Centaurus A. Cen A es la quinta galaxia más brillante del cielo y se encuentra a una distancia de aproximadamente 12 millones de años luz desde la Tierra. La forma deformada de Cen A es el resultado de una fusión entre una galaxia elíptica y una espiral. Su núcleo galáctico activo alberga un agujero negro supermasivo que es aproximadamente 55 millones de veces más masivo que nuestro Sol. Este agujero negro central expulsa un chorro rápido visible tanto en la luz de radio como de rayos X. Los filamentos del chorro son visibles en rojo en la parte superior izquierda. Las nuevas observaciones del Event Horizon Telescope han revelado un brillo del chorro solo hacia sus bordes, pero por razones que actualmente se desconocen y son un tema activo de investigación.

© Marco Lorenzi, Angus Lau y Tommy Tse
© Texto: Natalia Lewandowska (SUNY Oswego)

Fuente: NASA